我把手探进胸口的内衫，隔着粗糙的布料，用力按了按那本沈惊墨用命熬出来的账册。
第26天的清晨，薄雾还没散尽，透着初冬特有的刺骨寒意。金銮殿外的玉阶前，站满了身着各色官服的朝臣。靴底踩在青石板上的细微摩擦声此起彼伏。我穿着那身洗得有些发白的八品青色官服，静静地站在文官队列的最末端。周围空出了一大圈明显的真空地带。没人愿意靠近一个接了户部死契、在他们眼里今天必死无疑的替罪羊。
不远处，穿着绯色朝服的户部左侍郎正和几个同僚低声谈笑。他手里把玩着一枚成色极好的羊脂玉扳指，拇指在上面缓慢地摩挲，脸上挂着成竹在胸的笃定。在他们看来，那本残缺的度支账目就是一个死局。队伍最前方，内阁首辅贺行章披着宽大的鹤氅，双手拢在袖子里，闭目养神。他仿佛一尊泥塑，对周围的暗流涌动不闻不问。
“皇上驾到——”
掌印太监尖细的嗓音划破了清晨的寂静。净鞭甩了三下，百官按品阶依次跨过高高的木门槛，步入金銮殿。大殿内光线略显昏暗，几盏高大的青铜宫灯燃着，将斑驳的影子投在金砖上。姜洛羽端坐在龙椅上，身形隐在垂下的珠帘后。
“有本早奏，无本退朝。”
话音刚落，卢子秋便迫不及待地跨步出列。他手里高高举起一本奏折和半截揉皱的信笺，眼角的肌肉因为兴奋而微微抽搐。
“臣，翰林院编修卢子秋，有本要奏！”他的声音带着压抑不住的亢奋，在空旷的大殿里显得格外尖锐，“臣弹劾同僚陆长舟，在受命查核户部账目期间，不仅毫无建树，反而日日流连教坊司那等烟花之地！此乃恒通钱庄外围暗探截获的信笺，其在教坊司挥金如土，甚至赊欠账目。此等无视朝廷法度、私德败坏之徒，理当褫夺官身，交由三法司严办！”
他一开口，数名早已串通好的底层言官纷纷出列附和。
“臣附议！陆长舟玩忽职守！”
“此等品行，简直辱没朝堂！”
声浪一浪高过一浪。我站在队伍最后，冷眼看着这出戏码。卢子秋转过头，目光越过几排官员直直刺向我。他的下巴扬得很高，嘴角压不住地往上撇。
我没有理会周遭那些夹杂着嘲弄的视线，慢条斯理地从袖中抽出两根手指。手指间夹着一张折叠得整齐的便签。我走出队列，沿着大殿中央的御道往前走，在卢子秋身侧停下。
“卢编修说我在教坊司挥金如土。”我没有看他，而是将那张便签双手举起，“臣这里，也有一份物证。”
掌印太监走下来，接过那张纸，转身呈递到御案上。
我偏过头，看着卢子秋，语调放得很轻快：“大朝的法度，莫非只斩拿不出银子的人，却不斩偷了银子去寻欢的鬼？”
卢子秋愣了一下。
珠帘后，姜洛羽的手指在那张便签上停住了。那上面写着“狎妓挪用冰炭银”，落款处，是一个刺眼的红色指印。
卢子秋脸上的表情僵住了。那晚在厢房里吸入迷香后的模糊记忆，猛地窜上他的脊背。他的目光死死盯着御案，眼珠不受控制地快频率颤动。
“那……那是伪造的！”他突然叫起来，声音有些劈叉，“陛下，那是陆长舟陷害微臣！臣从未……”
“白纸黑字，指印画押。”我打断了他，“卢大人那晚在教坊司的厢房里，按这个手印的时候可是干脆得很。”
卢子秋的双腿突然发软。他看着我毫无波澜的眼睛，张了张嘴，却只发出几个含混的音节。随后，他扑通一声，直挺挺地跪伏在金砖上。
大殿内陷入了死寂。刚才附和的言官们面面相觑，迅速退回了原位。
珠帘后，姜洛羽的目光落在我身上。
我在心里转着念头，毫无顾忌地腹诽：这蠢货自己送上门来，刚好拿他祭旗，也省得我再费口舌去铺垫了。
龙椅上的姜洛羽嘴角极快地抿了一下。她捏起那张欠条，在御案上重重一拍。
“好大的胆子！”姜洛羽的声音透着寒意，“国库空虚，你一个八品编修，竟敢贪没冰炭税银去教坊司寻欢作乐！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”卢子秋彻底崩溃了，他的头磕在金砖上，发出沉闷的咚咚声。额头很快磕破了，血迹在青石上晕开。
他猛地转过头，绝望地看向站在队伍前列的户部侍郎。户部侍郎立刻移开视线，盯着自己脚尖。首辅贺行章依然垂着眼眸，拨弄着佛珠，任由这枚棋子挣扎。
“禁军何在。”姜洛羽从签筒里抽出一支朱签，掷在地上。
朱签落在金砖上，发出一声脆响。
“拖出午门，枭首示众。”
两名披甲的殿前武士大步走入，一左一右架起卢子秋往外拖。
“首辅救我！侍郎大人……”凄厉的求饶声在空旷的大殿中回荡，随着他被拖出门槛，声音远去。
片刻后，殿外传来一声沉闷的动静。惨叫声截然而止。重典之下，朝堂鸦雀无声。百官的沉默如同暴雨前的低压。那张飘落在半空的白纸黑字欠条，发出极其轻微的摩擦声，落在御案边缘。
借着这股寒意，我将手伸进怀里，掏出那本厚厚的账册。
“卢子秋的私账平了。”我双手捧着账本，目光直视户部侍郎，“现在，该算算户部的公账了。”
户部侍郎的手指微微一僵，停止了摩挲扳指。但他很快恢复了镇定，冷声道：“陆编修，你就算杀了个言官立威，也掩盖不了户部账目查不清的事实。这五十万两税银的去向，本官倒要听听你能查出什么花样。”
“不劳侍郎大人费心。”我展开系统生成的复式记账报表，翻到第一页，“我手里的这份报表，用的是横竖网格的规制。左边记资金来路，右边记资金去向。每一笔进项，必然对应着一笔出项。”
我指着纸面上密密麻麻的阿拉伯数字：“天启三年四月，江南盐税折色入仓。左库出银八万两，账面记为转入都水清吏司。但右库的平余账上，却多出了三万四千两的耗羡。这笔钱，在陈州府转了一圈后，最终落入了恒通钱庄的暗账户头。”
我报出一个精准的数字。户部侍郎的眼皮猛地跳了一下。
“同年六月，地方截流军饷二万两。这笔钱被拆分成七十二份，以地方商贾的名义存入各大当铺，最终汇聚到了城外田庄的账上。”
我抬起头，死死盯着他：“有借必有贷，借贷必相等。你们自以为把钱拆成几百份，在不同的州府转上几圈就能做成死无对证的局。但在复式记账的报表面前，你们每一次挪用，都会在另一侧留下抹不掉的痕迹。”
我每报出一个数字，户部侍郎的脸色就苍白一分。降维的数据逻辑，将他们精心设计的资金暗流直接钉死在纸面上。那些站在前面的六部官员，听着这种严丝合缝的逻辑，已经有人开始倒吸凉气。
户部侍郎额头上的冷汗开始不受控制地涔涔而下，顺着脸颊滴在绯色的朝服上。
“你……你一派胡言！”他试图反驳，声音干涩。
“是不是胡言，拿左库和内库的流水对一对便知。”我合上账本，“侍郎大人，这五十万两，你不仅拿不出来，还把自己钉死在了贪腐的死罪上。”
“当啷”一声脆响。
户部侍郎手里那枚羊脂玉扳指，从颤抖的手指间滑落，砸在金砖上，碎成了两半。
户部侍郎落马，王党高层见势不妙，被推上殿的替罪羊宋明霜能否活命？陆长舟又将付出何种代价？
